Introduction
Au cours des 40 dernières années, le Dr Alfred A. Tomatis, médecin français et spécialiste en oto-rhino-laryngologie, a développé une méthode de stimulation auditive qui aide et accélère le développement des capacités d'écoute, du langage et de la communication. La méthode qui porte le nom de Tomatis a été appliquée avec succès en Amérique du Nord par des enseignants spécialisés, des psychologues et des orthophonistes qui ont été formés et certifiés dans l'application de la méthode Tomatis et qui continuent à travailler en association avec le Dr Tomatis. Il existe plus de 80 centres dans le monde, la plupart en Europe, dirigés par des spécialistes certifiés dans les domaines de la musique, de l'éducation, de la psychologie, de la médecine, de l'orthophonie, de l'ergothérapie et de la motricité. En Amérique du Nord, la croissance de la méthode a été stimulée par les activités d'organisations et d'individus - parents et professionnels - qui se sont engagés à la rendre plus largement accessible. Il existe actuellement neuf cliniques ou centres dirigés par des professionnels (privés et à but non lucratif) au Canada (3), aux États-Unis (3) et au Mexique (3). Une version spéciale de la méthode Tomatis destinée aux groupes, le programme d'entraînement à l'écoute, a été appliquée dans cinq commissions scolaires canadiennes et deux écoles privées pour aider les enfants souffrant de troubles de l'apprentissage et de la communication liés à l'écoute. Tomatis a inventé le terme "audio-psycho-phonologie" (A.P.P.) pour décrire son approche innovante et multidisciplinaire. Il a développé une théorie complète pour expliquer les résultats obtenus avec sa méthode.
La méthode et ses effets
La méthode elle-même est un programme de stimulation sensorielle dans lequel l'individu écoute des sons modifiés électroniquement (filtrés) à l'aide d'un casque. Le contenu est soit de la musique, soit la voix de la mère, soit la propre voix de l'individu. Le son est modifié par un dispositif appelé l'oreille électronique. Au moyen de filtres, d'amplificateurs et d'un mécanisme sophistiqué, le son est remodelé et présenté à l'oreille sous des formes qui alternent rapidement. Cette stimulation auditive a un certain nombre d'effets bien documentés (voir Gilmor, 1989 ; van Jaarsveld &du Plessis, 1989, sous presse ; et Stutt, 1983 pour une revue de la littérature).
- Les capacités de communication réceptive (capacité d'attention, compréhension auditive) et expressive (parole, voix et langage) s'améliorent. Selon Tomatis, cela est possible grâce à l'effet du son modifié sur la réponse de focalisation de l'oreille moyenne, qui est largement médiée par l'action des muscles de l'étrier et du marteau.
- On constate une amélioration de la concentration, de la vigilance, de l'énergie mentale et des capacités cognitives plus développées. Tomatis attribue ce phénomène à l'effet énergisant des sons à haute fréquence sur le système nerveux central. Cet "effet de charge" provient de la très grande proportion de cellules réceptrices sensorielles de Corti (situées sur la membrane basilaire de la cochlée) qui réagissent aux sons de haute fréquence.
- On observe une amélioration du bien-être émotionnel de l'individu, en particulier dans les cas où la source du blocage émotionnel ou du traumatisme s'est produite au début de la vie, pendant la période prénatale, l'expérience de la naissance ou les premières années de la vie. On observe généralement une augmentation de la capacité de communication de l'individu : "plus expressif verbalement", "dit plus mais parle moins", "plus curieux", "plus ouvert". Ces changements s'opèrent par une simulation du processus de développement de l'écoute depuis les premiers stades du fonctionnement auditif de l'oreille au cours de la vie prénatale. Ce voyage sonore retrace les étapes de l'écoute à partir du milieu de la grossesse, lorsque les fréquences supérieures de la voix de la mère sont perçues. La "naissance sonore", passage d'un environnement acoustique liquide à un environnement acoustique aérien (comme à la naissance) est également recréée. Ensuite, le stade prélinguistique d'écoute et de jeu avec les sons conduit au stade linguistique au cours duquel se produit l'intégration des sons du langage. Ce processus libère les blocages ou les obstacles qui entravent le désir de communiquer.
- Des changements dans la posture, la coordination, la maîtrise des mouvements du corps et le sens du rythme ont été observés et documentés grâce à l'impact de la stimulation sur le système vestibulaire qui assure la médiation de ces fonctions.
- On observe une réduction de la tension nerveuse, de l'irritabilité, des plaintes somatiques, de la surstimulation émotionnelle et de la réaction de sursaut aux sons forts. Les personnes se disent plus détendues, moins facilement contrariées et moins susceptibles de réagir de manière excessive sur le plan émotionnel. Tomatis explique ces effets par l'action "tonifiante" de la stimulation auditive sur le tympan et la réduction conséquente de l'activation de la branche auriculaire du nerf vague située sur le tympan. Le large éventail de ces effets a permis à la méthode de bénéficier d'une application très large, allant des troubles de l'apprentissage aux troubles plus graves de l'apprentissage et de la communication, y compris ceux associés à l'autisme, à l'infirmité motrice cérébrale, au retard mental, aux handicaps perceptifs et aux troubles émotionnels/comportementaux. Il peut être utilisé pour aider les enfants dès l'âge de deux ans, les adolescents et les adultes souffrant de troubles de l'apprentissage et de la communication liés à l'écoute. Les personnes cherchant à améliorer ou à renforcer cette compétence de communication primaire pour leur développement personnel, leur capacité musicale ou l'intégration d'une langue étrangère peuvent également en bénéficier.
L'expérience initiale de l'enfant en développement avec les sons de son environnement peut être positive et stimulante ou négative et inhiber le désir d'utiliser sa capacité d'écoute. Nous avons discuté de l'importance de la voix de la mère, mais qu'en est-il des autres voix de l'environnement, des frères et sœurs, du père ? Y avait-il du bonheur dans leurs voix et un sentiment d'harmonie dans leur interaction ? La musique était-elle présente dans le foyer ? Le nourrisson a-t-il bénéficié de l'effet stimulant des sons musicaux, des comptines, des histoires et des chansons pour enfants ? Les sons positifs et stimulants augmentent le désir d'écouter et de communiquer. Lorsque ces sons sont négatifs, ils peuvent inhiber le désir d'utiliser la capacité d'écoute. La privation culturelle est souvent associée à des problèmes de langage, d'apprentissage et de communication. Selon Tomatis, ce n'est pas la présence ou l'absence de livres ou de ressources éducatives qui fait la différence. C'est l'absence de sons stimulants et nourrissants, d'abord de la voix de la mère, puis de l'environnement sonore dans lequel le fœtus naît. Ce sont ces sons qui stimuleront l'écoute du nourrisson et permettront l'intégration du langage. Le désir d'utiliser le langage et de l'adopter comme outil de croissance dans le monde social est encouragé bien avant que l'enfant n'entre à l'école, avant même qu'il ne soit né. Certains traumatismes peuvent également affecter le désir de communiquer.
Des déménagements familiaux déstabilisants, des problèmes conjugaux créant des conflits dans la famille, l'arrivée d'un petit frère ou d'une petite sœur qui déstabilise la relation entre la mère et l'aîné, des problèmes de santé (notamment ceux qui conduisent à une hospitalisation), des rencontres difficiles avec le monde extérieur, à l'école ou dans le quartier, peuvent conduire à une fermeture de l'écoute de l'enfant. Des facteurs physiques tels que les infections de l'oreille, déjà évoquées, peuvent également inhiber la capacité réelle d'écoute. Tomatis irait même jusqu'à suggérer que certaines otites peuvent avoir une origine psychogène (c'est-à-dire psychosomatique). Nous ne pouvons pas non plus négliger l'influence de notre culture axée sur le visuel, qui n'encourage guère l'écoute et ne la valorise pas. La mauvaise qualité des sons de basse fréquence émis par les haut-parleurs de la télévision ou du téléphone en est un bon exemple. Ils permettent d'entendre le son, mais n'invitent guère l'oreille à écouter. La nature essentiellement passive d'une grande partie des programmes télévisés regardés par tant d'enfants n'encourage pas l'écoute ou le dialogue. Les magnétophones portables qui restituent les sons de basse fréquence de la musique rock présentent des risques supplémentaires pour l'écoute et même pour l'ouïe des adolescents et des adultes. Le bruit ambiant que l'on trouve dans les salles de classe, les immeubles de bureaux et les centres urbains est une raison supplémentaire de cesser d'écouter. Ses nombreuses conséquences négatives ont été documentées par Cohen (1981).
Enfin, l'augmentation des troubles de l'attention diagnostiqués chez les enfants et l'augmentation alarmante de l'analphabétisme témoignent de la négligence de notre culture à l'égard de cette compétence vitale.
Auteur : Gilmor, Timothy M, PhD
Publié : 1989
Mots clés : chants grégoriens